Freedman a grandi dans une famille juive à Toronto, fille d'un médecin et d'une pianiste de concert. Son intérêt précoce pour la science a été suscité par un cours de physique déterminant au lycée. Cela l'a menée à l'Université de Toronto, où elle a d'abord été étudiante en biophysique, puis en astronomie, obtenant son B. Elle est restée à Toronto pour ses études supérieures, obtenant un doctorat en astronomie et astrophysique en 1984. Rejoignant les Observatoires Carnegie à Pasadena, en Californie, en tant que boursière postdoctorale en 1984, elle est devenue membre du personnel scientifique trois ans plus tard en tant que première femme à rejoindre le personnel permanent de Carnegie.
En 2003, elle a été nommée titulaire de la chaire Crawford H. Greenewalt et directrice des Observatoires Carnegie. Les premiers travaux de Freedman portaient principalement sur la.Freedman a été co-leader d'une équipe internationale de 30 astronomes chargée de réaliser le. Projet clé, un programme visant à établir l'échelle des distances de l'Univers et à mesurer le taux d'expansion actuel, une quantité connue sous le nom de.
Cette quantité détermine la taille de l'univers visible et est essentielle pour en déterminer l'âge. Au cours du projet clé, l'équipe a mesuré les distances de 24 galaxies en utilisant. Étoiles, et a mesuré la constante de Hubble à l'aide de cinq méthodes indépendantes. Les chercheurs du projet, dirigés par Freedman, ont publié leur résultat final en 2001. Le travail a fourni une valeur de la constante de Hubble précise à 10%, mettant fin à un débat de longue date, un facteur de deux. (GMT) et a été président du conseil d'administration de sa création en 2003 jusqu'en 2015. GMT est un consortium international des principales universités et institutions scientifiques pour construire un télescope optique de 25 mètres à l'. Institution Carnegie pour la science.Avec un miroir principal de 80 pieds (24 mètres) de diamètre, le GMT est sur le point de devenir le plus grand télescope terrestre du monde une fois achevé. Le télescope, qui est entré dans sa phase de construction et devrait être pleinement opérationnel d'ici 2024, pourra produire des images 10 fois plus nettes que celles du télescope spatial Hubble.