Botkin est né le 7 février 1901 à. English High School de Boston. Un an plus tard, en 1921, et son.
En 1931, où il a étudié avec. Botkin a enseigné à la. Au début des années 1920 et a épousé Gertrude Fritz en 1925. Il a édité l'annuel Folk-Say de 1929 à 1932 et un "petit magazine," Space, de 1934 à 1935. Les contributeurs à Folk-Say incluaient.Il est devenu rédacteur en chef national de folklore et président de la. En 1938, poste qu'il a occupé jusqu'en 1941. Il a organisé une vaste campagne de recherche et d'enregistrement centrée sur la musique américaine. De 1942 à 1945, Botkin a dirigé le.
Archive of American Folk Song. Où il a attiré l'attention sur les aspects émergents du folklore dans la vie moderne.Pendant ce temps, il a également été président de la. Lors d'un panel du Congrès des écrivains de 1939, qui a également inclus. Botkin a parlé de ce que les écrivains avaient à gagner du folklore : Il gagne un point de vue.
La satisfaction complète et l'intégrité de l'art populaire découlent de sa nature de réponse directe de l'artiste à un groupe et à une expérience de groupe avec lesquels il s'identifie et pour lesquels il parle. " Botkin a appelé les écrivains à utiliser le folklore afin de "rendre l'inarticulé articulé et surtout, de laisser les gens parler de leur propre voix et raconter leur propre histoire.
Botkin a été harcelé et soumis à une surveillance pendant de nombreuses années par la. Une étude récente de la professeure Susan G.Davis documente une surveillance extensive de Botkin sur plus d'une décennie. Botkin est décédé le 30 juillet 1975 dans sa maison à. Botkin a embrassé l'état toujours en évolution de. Selon lui, le folklore n'était pas statique mais en constante évolution et était créé par les gens dans leur vie quotidienne.
Il a développé son approche novatrice du folklore américain tout en enseignant à. Et en travaillant plus tard au sein du gouvernement fédéral, dans le cadre du Federal Writers' Project, à la fin des années 1930 et au début des années 40.Il est devenu rédacteur en chef de folklore du Writers' Project en 1938. Ses efforts de collaboration avec la Bibliothèque du Congrès ont conduit à la préservation et à la publication des récits d'anciens esclaves, dans le cadre du Federal Writers' Project.
Son livre Lay My Burden Down: A Folk History of Slavery a été le premier livre à utiliser. Alors que de nombreux chercheurs considéraient le folklore comme un vestige du passé, Botkin et d'autres. Folkloristes ont soutenu que le folklore américain jouait un rôle dynamique dans le présent, s'appuyant sur une expérience partagée et promouvant une culture démocratique. Botkin a été à la tête de la. Et Alan Lomax entre 1942 et 1945.
Il est devenu membre du conseil d'administration de People's Songs Inc. au milieu des années 40. À ce moment-là, Botkin a quitté son poste gouvernemental pour se consacrer à temps plein à l'écriture. Pendant les années 40 et 50, il a compilé et édité une série de livres sur. Le folklore, dont A Treasury of American Folklore (1944), A Treasury of New England Folklore (1947), A Treasury of Southern Folklore (1949), A Treasury of Western Folklore (1951), A Treasury of Railroad Folklore avec.
1953, A Treasury of Mississippi River Folklore (1955), et A Civil War Treasury of Tales, Legends and Folklore (1960). Dans sa préface à A Treasury of American Folklore, Botkin a expliqué ses valeurs : Dans un respect, il est nécessaire de distinguer entre le folklore tel que nous le trouvons et le folklore tel que nous croyons qu'il devrait être. Le folklore tel que nous le trouvons perpétue l'ignorance humaine, la perversité et la dépravation ainsi que la sagesse et la bonté humaines. Historiquement, nous ne pouvons pas nier ou approuver ce côté plus bas du folklore - et pourtant nous pouvons le comprendre et le condamner comme nous condamnons d'autres manifestations de l'erreur humaine. En conséquence, pendant les années 50 et 60. Ont attaqué le travail de Botkin, qu'il considérait comme non universitaire, qualifiant une grande partie de ce qui était inclus dans ses livres de faux folklore. Botkin a ignoré Dorson et a ignoré ses critères. Le folklore, croyait-il, était un art à partager, pas un artefact exclusif pour les universitaires. Son idée que le folklore est essentiellement une expression créative utilisée pour communiquer et inculquer des valeurs sociales, des traditions et des objectifs, est largement acceptée par les folkloristes aujourd'hui. Botkin a insisté sur le fait que la démocratie est renforcée en valorisant les innombrables voix culturelles. Il est considéré comme le.